En las últimas décadas las nuevas tecnologías de la información y comunicación, especialmente internet, también se emplean para establecer, mejorar o ampliar los canales de participación política, de comunicación y de información a los ciudadanos.

         Hay que tener presente que es clara la insatisfacción de los ciudadanos con el funcionamiento del sistema de democracia representativa, y que internet es un instrumento que podría ayudar en la extensión y mejora de los canales de comunicación y participación de los ciudadanos y, en este sentido, podría contribuir de alguna manera, más o menos modesta, a paliar la crisis de legitimidad que padecen nuestros actores e instituciones políticas.

         Por otra parte, internet se extiende de una forma muy rápida en el ámbito personal y cotidiano, en el mercado, en las relaciones sociales, en la organización de colectivos y movimientos e incluso en la Administración Pública. No obstante, los desarrollos de internet de cara a la participación en las instituciones políticas representativas no están avanzando a la misma velocidad.

         En la presente ponencia, en primer lugar, efectuaremos un pequeño repaso de los obstáculos institucionales políticos que impiden este desarrollo y los inconvenientes y ventajas de la participación a través de las TICs. En segundo lugar, describiremos las formas de participación electrónica que efectivamente se están desarrollando en la actualidad (voto electrónico, diferentes experiencias de uso de internet para información y debates electorales, políticos y sociales, parlamentos abiertos, webs de partidos y candidatos, etc..).

         Por último, concluiremos con una reflexión sobre las estrategias, discursos y modelos en los que el empleo de las TICs posibilita una mejora participativa de nuestros sistemas democráticos, y no meramente una mejor comunicación o información a los ciudadanos.

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