Aumento del contrabando de medicamentos desde Brasil y Perú: Amenaza a la industria boliviana y a la salud pública

La Paz, 3 de septiembre 2024

En el primer semestre de 2024, se habría registrado un notable incremento en el contrabando de medicamentos provenientes de Brasil y Perú, lo que pondría en riesgo tanto a la industria farmacéutica boliviana como a la salud de la población.

Este fenómeno se atribuye en parte a la escasez de dólares en el país, lo que habría aumentado la oferta de medicamentos en los países vecinos, incentivando a los consumidores bolivianos a optar por productos del mercado informal debido a su bajo costo, a pesar de los riesgos asociados, como la falta de registro sanitario.

Josip Lino Eguino, Gerente General de la Cámara de la Industria Farmacéutica Boliviana (CIFABOL), advirtió: “en nuestras reuniones con el Gobierno nacional, hemos manifestado nuestra preocupación por la presencia de productos ilícitos en el mercado farmacéutico, ya que, en una pandemia, endemia, dificultades en el abastecimiento, la situación es aprovechada por actores ilegales que ofrecen medicamentos que pueden ser de contrabando, falsificados o adulterados”.

De los resultados de los operativos que las autoridades llevan adelante, se estima que, en el primer trimestre de 2024, el contrabando de medicamentos ha aumentado, con un notable ingreso a través de Santa Cruz desde Brasil y a otras ciudades del país desde Perú.

La Cámara de la Industria Farmacéutica Boliviana estima que el porcentaje de contrabando – que representaba el año pasado aproximadamente el 20% del mercado – a la fecha se habría incrementado, sobre todo en líneas de antigripales, antipiréticos, digestivos entre otros. No se debe olvidar que esta actividad ilícita resta competitividad a las industrias porque ocupa espacios que pueden cubrirse con la oferta nacional, sin dejar de lado por supuesto el riesgo a la salud de la población, bien mayor que debe protegerse.

Lino enfatizó: “el mercado informal, donde estos medicamentos son vendidos, ya sea en ferias o a través de plataformas digitales, puede ofrecer precios bajos, pero estos productos carecen de todo respaldo y garantía en términos de calidad, seguridad y eficacia, a diferencia de los medicamentos de producción nacional, que cumplen con todas las normativas vigentes en Bolivia y garantizan la salud de la población”.

Necesidad de una respuesta coordinada

En una reunión celebrada el pasado mes de julio en la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, representantes de la Alianza Latinoamericana de Lucha Contra el Contrabando (ALAC) coincidieron en que el contrabando de productos, incluidos medicamentos, está en aumento. En respuesta, solicitaron a las autoridades un esfuerzo conjunto para abordar este problema de manera más efectiva mediante el intercambio de información entre las autoridades reguladoras de medicamentos.

Lino destacó la importancia de una colaboración estrecha con los países limítrofes para emitir alertas sobre fármacos de contrabando, falsificados o adulterados, subrayando la necesidad de proteger la salud de la población, mediante políticas coordinadas y efectivas.