Sociedad
La llama podría tener la clave para vencer al coronavirus
La Paz 19 de abril de 2020
En la sangre de estos animales sudamericanos podría estar la esperanza de crear una vacuna para el Covid-19.
La llama podría convertirse en el nuevo «mejor amigo» de la humanidad, tal vez. Un aliado inesperado en medio de la pandemia de coronavirus que azota al mundo. No es algo nuevo, desde luego. Los Incas ya la aprovechaba al máximo por su carne, su lana y también como animal de carga. Pero en la actualidad podría tener un rol distinto que aquel que le dieron los pueblos originarios de la la Puna o Altiplano de los Andes de Perú, Bolivia, Chile, Ecuador, Argentina y Colombia.
Sucede que en la sangre de estos mamíferos podría estar la clave para vencer al escurridizo virus. ¿Cómo es esto? Hace algunos años, científicos del Instituto Scripps, en California, utilizaron sangre de llama para producir una nueva terapia con anticuerpos que, aseguraron en ese momento, «tiene el potencial de combatir todos los tipos de gripe, incluso las pandemias».
Los responsables del estudio, cuyos resultados fueron publicados en la prestigiosa revista Science, explicaron que estos animales producen anticuerpos increíblemente pequeños en comparación con los nuestros. Los anticuerpos son las armas del sistema inmunitario y se adhieren a las proteínas que sobresalen de la superficie del virus.
Los anticuerpos humanos tienden a atacar las puntas de esas proteínas, pero esa es la parte que la gripe cambia con más rapidez.
Las llamas producen anticuerpos increíblemente pequeños en comparación con los nuestros. Los anticuerpos son las armas del sistema inmunitario y se adhieren a las proteínas que sobresalen de la superficie del virus.
Mientras que los anticuerpos de la llama usan su ventajoso tamaño para serpentear más profundamente y atacar las partes que la gripe no puede cambiar.
«Es muy efectivo, había 60 tipos de virus diferentes que fueron usados en el reto y solo uno no fue neutralizado y ese es un virus que no afecta a los humanos», le dijo a la BBC, el profesor Ian Wilson, uno de los investigadores. «El objetivo aquí es proveer algo que funcione de estación a estación y que también te proteja de las posibles pandemias, si aparecen», agregó el científico en aquella época.
Pero ese estudio era muy preliminar y los mismos especialistas afirmaban que se necesitaba más investigación para confirmar o descartar este descubrimiento.
Y, claro, ahora ese trabajo cobra relevancia y las investigaciones se aceleran.
Nuevos ensayos
En la actualidad, investigadores belgas del Instituto Vlaams de Biotecnología en Gante están haciendo ensayos con las moléculas de la sangre de los camélidos y afirmaron que «pueden servir como terapias útiles durante los brotes de coronavirus».
«La viabilidad de usar anticuerpos de llama merece más investigación», agregaron los autores a Sunday Times.
Estos anticuerpos han demostrado su eficacia contra virus como el Síndrome Respiratorio del Medio Oriente (MERS) y el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) en el pasado.
Fuente: Clarín
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