YLB pone a prueba tecnología de extracción directa de Litio ofertada por empresas de Rusia y China  

La Paz, 22 de enero 2024

La presidenta de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), Karla Calderón, informó hoy que la estatal pondrá a prueba la tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL) ofertada por empresas de China y Rusia a fin de garantizar resultados positivos y recursos disponibles que permitan instalar complejos industriales de carbonato de litio.

“Estamos en la etapa de prueba de la tecnología EDL, una vez finalizada esta etapa, vamos a pasar a la etapa industrial, teniendo la certeza de que la tecnología funciona y que tenemos la disponibilidad de recursos necesarios para implementar plantas de mayor capacidad”, explicó.

En entrevista, la autoridad explicó que las pruebas serán aplicadas a partir de los convenios que firmó YLB, entre diciembre y enero, con la rusa Uranium One Group y el consorcio chino CBC para instalar dos plantas piloto con tecnología EDL en el Salar de Uyuni, con inversión de ambas firmas.

“El alcance de estos convenios es investigativo para probar la tecnología y no representa inversión por parte del Estado boliviano, es a riesgo de las empresas y al final de los convenios estaríamos siguiendo otra etapa para plantas de mayor capacidad de hasta 25.000 toneladas en el caso de CBC”, indicó.

Explicó que el desarrollo del pilotaje permitirá también realizar estudios para establecer la disponibilidad de recursos como el uso de agua, impacto ambiental, entre otros, que permitan definir la capacidad de producción de las plantas industriales.

Indicó que ambos convenios tienen una duración aproximada de dos años, en los siguientes meses, las plantas piloto serán instaladas y comenzarán a producir carbonato de litio para el mercado: CBC iniciará con 2.500 toneladas y Uranium One Group llegará a producir hasta 14.000 toneladas.

Ambas empresas internacionales, y otras tres más, resultaron seleccionadas en el marco de una convocatoria internacional que lanzó YLB el 2021, para aplicar tecnología EDL, con el propósito de acelerar la industrialización del litio.

Según resultados preliminares, la tecnología EDL permite una recuperación de más del 80 por ciento de litio, es amigable con el medio ambiente y reduce el tiempo de producción, en comparación con el método tradicional de piscinas de evaporación que lleva hasta 18 meses obtener la materia prima.

La presidenta dijo que, en el marco de la estrategia de industrialización, se trabaja en proyectos en paralelo, como el uso de tecnología EDL, la reciente puesta en marcha de la Planta Industrial de Carbonato de Litio, en base a piscinas de evaporación, la exploración de nuevos recursos evaporíticos en salares y el desarrollo de investigación, a fin de generar recursos para el Estado boliviano.